Ê-sai sống phần lớn cuộc đời mình ở Jerusalem để rao giảng cho Vương quốc Giu-đa ở phía Nam. Ông đã tiên tri vào nửa sau thế kỷ thứ 8 trước Công nguyên, trải dài qua các triều đại của năm vị vua Giu-đa (Ô-xia, Giô-tham, A-cha và Ê-xê-chia và Ma-na-se). Trong suốt cuộc đời của mình, mười chi tộc phía bắc đã bị Assyria chiếm giữ (năm 722 trước Công nguyên), trong khi cuộc lưu đày Babylon của Giu-đa chỉ còn chưa đầy 150 năm nữa.
Ê-sai đã can đảm cảnh báo và khiển trách các vị vua Giu-đa về nhiều sai lầm ngu ngốc mà họ đã mắc phải. Ông cảnh báo A-cha không nên trông cậy vào Assyria để được bảo vệ. Sau đó, ông chỉ ra sự lấy lòng ngu ngốc của Ê-xê-chia với các đại diện của Babylon và cảnh báo về sự giam cầm sắp xảy ra của Giu-đa ở Babylon.
Chủ đề chính:
Cuộc đời tiên tri của Ê-sai tập trung vào việc cảnh báo dân sự của Chúa không nên thành lập liên minh với nước ngoài. Họ không được trông cậy vào các thế lực ngoại giáo để được bảo vệ về mặt an ninh và quân sự. Thay vào đó, họ phải tin cậy Chúa, hoàn toàn dựa vào Ngài bất kể bối cảnh chính trị như thế nào. Mặc dù không phải là nhà cải cách xã hội (như A-mốt), Ê-sai đã chỉ ra các vấn đề xã hội thời bấy giờ là dấu hiệu của sự suy thoái và phản loạn về mặt tinh thần nói chung.
Giống như tất cả các tiên tri của Chúa, mục đích của Ê-sai là lên án sự rời xa Chúa, cảnh báo về hình phạt sắp tới, và sau đó đưa ra sự tha thứ và phục hồi của Đức Chúa Trời với điều kiện là phải ăn năn. Xuyên suốt mục đích chính này là những tham chiếu thường xuyên đến giải pháp cuối cùng cho vấn đề tội lỗi: Đấng Christ. Ê-sai nói nhiều hơn về con người và công việc của Chúa Giê-su (Đấng Mê-si) hơn bất kỳ tiên tri nào khác (7:14; 9:6-7; 53). Do đó, ông thường được gọi là “tiên tri Đấng Mê-si”.
