[1] “Nó phun nước rồi! (Thar she blows!)” là tiếng kêu truyền thống của người canh gác trên tàu săn cá voi khi nhìn thấy một con cá voi phun nước. Vì vậy, đó là một cách để nói rằng bạn đã tìm thấy thứ mình đang săn đuổi. (BTV)
Tiếng kêu xé tan không khí nóng bức của buổi chiều, “Phun nước! Phun nước rồi!” Người canh gác đã phát hiện ra con mồi khó nắm bắt của những người đánh cá. Người lái con tàu khổng lồ về phía đám sương mù đang rơi, nơi có thể nhìn thấy một gò xám nhô lên ngay trên bề mặt của những con sóng. Trong khi các thủy thủ làm việc với dây thừng và các chỉ huy ra lệnh, thuyền trưởng quan sát một nhóm ít người được gọi là thợ săn cá voi, chuẩn bị thể hiện kỹ năng của họ. Những chiếc thuyền nhỏ được hạ xuống nước và chèo về phía con vật to lớn. Khi những chiếc thuyền nhỏ đến đủ gần, những người săn cá voi bắt đầu sử dụng thuyền của họ—phóng từng mũi lao vào thịt của con cá nhà táng khổng lồ cho đến khi nó chết và lật nghiêng.
Trong hàng trăm năm, đây là cảnh tượng trên vô số tàu săn cá voi. Hàng ngàn con cá voi đã chết mỗi năm dưới bàn tay của những người thợ săn cá voi chuyên nghiệp. Kết quả công việc của họ thật tàn khốc – quần thể cá voi, ở hầu hết mọi loài, đã giảm từ hàng trăm nghìn xuống còn vài trăm con. Nhưng tại sao điều này lại xảy ra? Trong những năm 1700 và 1800, dầu cá voi là một mặt hàng có giá trị. Nó được sử dụng làm nhiên liệu cho đèn và làm chất bôi trơn chất lượng cao. Ngày nay, nó vẫn được sử dụng trong sản xuất xà phòng, làm đồ da và làm chất bôi trơn. Người Nhật coi thịt cá voi là một món ngon, và răng của “cá voi có răng” (như cá nhà táng) được đánh giá cao vì ngà của chúng. Nhiều công dụng của các bộ phận khác nhau của cá voi đã khiến chúng trở nên rất có giá trị để săn bắt. Tuy nhiên, giống như mọi loài động vật đã bị săn bắt quá mức, một số loài cá voi hiện được coi là loài có nguy cơ tuyệt chủng.
Luật mới cấm săn bắt cá voi quá mức, và kết quả là quần thể cá voi đã tăng lên trong vài năm qua. Có khoảng 200.000 con cá nhà táng sống ở các đại dương trên thế giới và hơn 10.000 con cá voi lưng gù. Nhờ công sức của các nhà bảo tồn, cá voi hiện đang trở nên nhiều hơn, và một số loài, chẳng hạn như cá voi xám, đã được đưa ra khỏi danh sách các loài có nguy cơ tuyệt chủng. Chẳng bao lâu nữa, nhiều người sẽ có thể săn bắt cá voi trở lại, vì giờ đây chúng ta biết phải làm gì để giữ chúng không bị tuyệt chủng. Chúa đã ban cho chúng ta một món quà tuyệt vời là cá voi; nhiều công dụng của nó khiến nó không chỉ là một sinh vật tuyệt đẹp mà còn là một sinh vật quan trọng.
