Jimmy chưa từng vào hang động trước đây, nhưng bố mẹ cậu đã hứa rằng họ có thể ghé thăm Lost Sea (Biển Mất Tích) trong chuyến đi tiếp theo đến thăm nhà bà nội. Biển Mất Tích là một khối nước ngầm khổng lồ nằm sâu trong một hang động ở Tennessee.
Khi xe chạy xuống đường liên bang, Jimmy tự hỏi mình sẽ nhìn thấy những điều kỳ lạ gì trong hang động. Cuối cùng, chiếc xe dừng lại ở bãi đậu xe. Jimmy và bố mẹ liên lạc với một hướng dẫn viên du lịch để dẫn họ đi qua hang động. Tất cả họ đi xuống một đoạn đường dốc được cắt ra từ những tảng đá. Khi cuối cùng họ dừng lại ở phía dưới, mặt đất trở nên bằng phẳng và họ bước vào hang động. Jimmy không nhìn thấy bất kỳ con dơi nào, nhưng không khí mát mẻ, và cậu bé rất vui vì có mặc áo khoác.
Sau vài phút trong hang động thiếu sáng, mắt Jimmy đã thích nghi với bóng tối và cậu có thể nhìn thấy những thứ kỳ lạ treo lơ lửng trên trần hang. Những thứ tương tự trông giống như chúng cũng mọc lên từ nền hang. Chúng trông giống những khối băng khổng lồ, nhưng chúng có vẻ được tạo thành từ đá. Một số trong số chúng rất lớn, thậm chí cao hơn cả Jimmy—dài gần 1.5 m. Jimmy hỏi bố “Những thứ đó là gì vậy”? bố Jimmy trả lời “Những thứ treo lơ lửng trên trần hang được gọi là nhũ đá, còn những thứ gắn trên nền hang là măng đá”.
Jimmy hỏi “Chúng hình thành như thế nào?”. Bố cậu giải thích rằng nước bên trên các hang động thấm qua lòng đất. Khi đó, một loại khoáng chất gọi là canxi cacbonat sẽ hòa lẫn vào nước. Cuối cùng, nước chứa đầy khoáng chất sẽ thấm qua các cạnh hoặc trần hang. Nước này tạo thành những giọt nhỏ bốc hơi, để lại canxi cacbonat. Đôi khi, những giọt nước rơi xuống nền hang và vẫn còn một số khoáng chất trong đó. Khi điều này xảy ra, một măng đá thường “tích tụ” từ nền hang. Nhiều nhũ đá và măng đá mọc trực tiếp phía trên và phía dưới nhau. Đôi khi, chúng kết nối và tạo thành một trụ cột kéo dài từ trần hang xuống nền.
“Chắc phải mất nhiều thời gian lắm,” Jimmy nói khi anh suy nghĩ thành tiếng. “Nhiều người từng nghĩ vậy,” bố anh trả lời. “Nhưng các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng không mất nhiều thời gian như vậy. Trên thực tế, một số nhũ đá đã phát triển lớn tới 1.5 m chỉ trong bốn mươi lăm năm. Chúng phát triển đặc biệt nhanh ở các vùng nhiệt đới, nơi có lượng mưa lớn và nước mưa thấm qua mặt đất. Nhũ đá và măng đá mà trước đây người ta cho rằng phải mất hơn 10.000 năm để phát triển có thể chỉ phát triển trong vài trăm năm.”
Khi Jimmy và bố mẹ cảm ơn hướng dẫn viên và rời đi, cậu bé không thể ngừng nghĩ đến những “tảng đá băng”. Suy nghĩ cuối cùng của cậu bé trước khi họ lái xe về nhà bà nội là: “Thật tuyệt vời khi Chúa có thể biến một hang động bẩn thỉu, tối tăm thành một tác phẩm nghệ thuật tuyệt đẹp phải không?”
