Trong khi nhiều người trong suốt lịch sử đã xây dựng nơi ở của họ trong hang động hoặc lều trại, thì những ngôi nhà nhân tạo lâu dài hơn với nhiều loại khác nhau cũng được sử dụng rộng rãi. Lót và gia đình ông sống trong một ngôi nhà ở Sô-đôm. Người Y-sơ-ra-ên sống trong những loại nhà khác nhau ở Ai Cập và Canaan. Sứ đồ Phao-lô đã từng thuê một ngôi nhà ở Rô-ma trong hai năm.
Những ngôi nhà được đề cập trong thời Kinh thánh khá khác so với những ngôi nhà mà chúng ta thường thấy. Mặc dù có một số ngôi nhà có nhiều phòng, nhưng những ngôi nhà một phòng rất phổ biến. Đối với một người bình thường, những ngôi nhà không được xây dựng với mục đích ở bên trong nhiều giờ liền trong suốt cả ngày. Thay vào đó, mọi người “sống” bên ngoài (làm việc, vui chơi và đôi khi là ăn uống), trong khi ngôi nhà chủ yếu là nơi họ dùng để lưu trữ đồ đạc và nơi họ ngủ. [Bạn còn nhớ khi Chúa Giê-su kể câu chuyện ngụ ngôn về người bạn vào lúc nửa đêm (Lu-ca 11:5-8) và đề cập đến người cha có con cái nằm cùng giường với mình không? Có vẻ như cách sắp xếp này là cần thiết trong một ngôi nhà một phòng, nơi một loại tấm lót được lăn xuống sàn để tất cả các thành viên trong gia đình ngủ cạnh nhau.]
Nhiều ngôi nhà vào thời Kinh thánh (cũng giống như một số ngôi nhà ngày nay trên khắp thế giới) có sàn nhà được đóng gói bằng đất hoặc đá vụn nhỏ. Tường nhà thường được làm bằng gạch bùn phơi nắng. Bạn có thể hỏi rằng tất cả gỗ ở đâu? Tại sao không phải là sàn và tường gỗ? Đối với dân số nói chung, gỗ quá quý và đắt để sử dụng trong hầu hết ngôi nhà. Một ít gỗ có thể tìm thấy trong những ngôi nhà của người dân thường vào thời Kinh thánh là ở mái nhà (dưới dạng dầm), và thường ở cửa ra vào và trụ cửa.
Bạn không thấy nhiều mái nhà ở thời hiện đại giống như những mái nhà vào thời Kinh thánh. Khi đó, mái nhà thường được làm bằng lau sậy, rơm rạ và có lẽ là nhiều bụi cây khác nhau, được phủ bằng bùn hoặc đất sét. Sau đó, cát hoặc sỏi đá nhỏ được rắc lên trên mái nhà bằng đất. Hầu hết mọi người sẽ cố gắng làm phẳng mái nhà của họ bằng một con lăn nhỏ nào đó với hy vọng nhồi chặt phần mái nhà để mái nhà dễ thoát nước mưa hơn và ít có khả năng bị rò rỉ hơn.
Mái nhà của hầu hết các ngôi nhà trong thời Kinh thánh được thiết kế theo cách mà chúng có thể bị phá vỡ và sửa chữa khá dễ dàng, ít nhất là ở một số nơi. Hãy nhớ lại rằng có lần, khi Chúa Giê-su đang rao giảng trong một ngôi nhà đông đúc ở Ca-bê-na-um, một người bại liệt được mang đến cho Ngài. Tuy nhiên, vì ngôi nhà quá đông đúc nên những người khiêng người bại liệt “không thể đến gần Ngài”. Thay vì bỏ cuộc, “họ đã dỡ mái nhà nơi Ngài [Chúa Giê-su] đang ở. Vì vậy, khi họ đã phá vỡ, họ thả chiếc giường mà người bại liệt đang nằm xuống” (Mác 2:4), và Chúa Giê-su đã chữa lành cho ông ta.
Trong hầu hết các ngôi nhà một phòng và nhiều phòng, mái nhà là một nơi phổ biến. Nó thường được dùng làm nơi cất giữ đồ đạc. Bạn có nhớ cảnh Ra-háp, một cô gái điếm, giấu những người do thám Y-sơ-ra-ên trong những thân cây lanh mà cô đã cất trên mái nhà không?
Mái nhà là nơi nhiều người đến nghỉ ngơi, đặc biệt là vào buổi sáng và buổi tối mùa hè. Trước khi tiên tri Sa-mu-ên xức dầu cho Sau-lơ làm vua đầu tiên của Y-sơ-ra-ên, bạn có thể nhớ lại cảnh Sau-lơ đã nghỉ ngơi “trên nóc nhà… vào lúc rạng đông” (1 Sa-mu-ên 9:26).
Trong suốt chiều dài lịch sử, dân sự của Chúa cũng đã sử dụng mái nhà của họ làm nơi thờ phượng Chúa. Tiên tri Sô-phô-ni trong Cựu Ước đã nhắc đến “những người thờ phượng các thiên binh trên mái nhà” (Sô-phô-ni 1:5), trong khi sứ đồ Phi-e-rơ đã từng cầu nguyện trên mái nhà của Si-môn, một thợ thuộc da trước khi đi dạy tin lành cho Cọt-nây (Công vụ 10:9).
Vào thời Kinh thánh, mọi người thường xây phòng trên mái nhà của họ. Một số phòng trên cao này lớn hơn những phòng khác, nhưng nhiều ngôi nhà đều có phòng trên cao. Ê-li đã từng sống một thời gian trong phòng trên cao của một bà góa (1 Các Vua 17:19). Phi-e-rơ đã khiến Đô-ca sống lại từ cõi chết khi bà ở trong phòng trên lầu (Công vụ 9:37). Và Chúa Giê-su cùng các môn đồ đã dùng bữa Lễ Vượt Qua cuối cùng trên nóc nhà của một quý ông—trong phòng trên lầu của ông, nơi cũng là phòng khách của ông (Mác 14:12-26).
Nhà cửa đã đóng vai trò quan trọng đối với con người trên khắp thế giới trong hàng ngàn năm. Chúng đã phục vụ một số chức năng quan trọng, trong đó có chức năng che chở các gia đình khỏi mọi loại nguy cơ gây hại về thể chất. Nhưng ngôi nhà vĩ đại nhất mà bạn có thể nghĩ đến là ngôi nhà thuộc linh của Đức Chúa Trời (1 Phi-e-rơ 2:5), tức là “Hội thánh của Đức Chúa Trời hằng sống, là trụ cột và nền tảng của lẽ thật” (1 Ti-mô-thê 3:15). Chỉ trong “ngôi nhà” này—ngôi nhà thuộc linh của Đức Chúa Trời—mới có lời hứa về sự bảo vệ đời đời khỏi tội lỗi và sự chết.
