Trong vương quốc động vật, không có nhóm nào ấn tượng hơn động vật có vú. Động vật có vú có kích thước từ cá voi xanh đến chuột chù nhỏ, nhưng tất cả động vật có vú đều có chung bốn đặc điểm: (1) Con cái tiết sữa và nuôi con, (2) Lông, (3) Ba xương tai giữa và (4) Máu nóng. Hầu hết động vật có vú cũng sinh con thay vì đẻ trứng. Nhiều người quen thuộc với động vật có vú hơn là các thành viên của bất kỳ lớp động vật nào khác, vì động vật có vú được tìm thấy trên khắp thế giới. Một số động vật có vú, như chó và mèo, được nuôi làm thú cưng.
Có khoảng 5.000 loài động vật có vú, và trong số đó có những loài động vật có đặc điểm đáng chú ý và làm được những điều kỳ diệu. Hãy xem xét một vài loài: Báo gêpa là loài động vật trên cạn nhanh nhất, đạt tốc độ 114 km/ h. Chuột chù anh hùng có xương sống khỏe nhất trong số các loài động vật, xét theo kích thước. Xương sống của loài chuột chù này chiếm bốn phần trăm tổng trọng lượng của nó, so với khoảng một phần trăm ở các loài động vật có vú nhỏ khác. Carolus Linnaeus là người đầu tiên phân loại cá voi là động vật có vú, nhưng các nhà khoa học đã quan sát các đặc điểm động vật có vú của cá voi và cá heo ít nhất là từ thời Hy Lạp cổ đại (Aristotle đã viết về động vật có vú, mặc dù ông không phân loại chúng chính xác như chúng ta làm ngày nay).
Thú có túi là động vật có vú có túi để mang con mới sinh, và nhiều loài trong số chúng được tìm thấy ở Úc. Kangaroo, wallaby, koala và wombat là thú có túi (kangaroo đỏ là loài thú có túi lớn nhất). “Quỷ Tasmania”, loài thú có túi ăn thịt lớn nhất ở Úc, có tên như vậy vì tiếng gầm gừ đáng sợ của chúng khi chiến đấu với những “con quỷ” khác để giành thức ăn. Loài thú có túi duy nhất sống tự nhiên ở Hoa Kỳ là opossum (chồn túi Opossum).
Các nhà phân loại học gọi con người là động vật có vú, vì chúng ta có tất cả bốn đặc điểm chính mà động vật có vú có. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là chúng ta có quan hệ với động vật thông qua tổ tiên tiến hóa. Các nhà tiến hóa học dạy rằng động vật có vú đầu tiên tiến hóa vào khoảng 200 triệu năm trước, và cuối cùng con người đã tiến hóa từ động vật có vú “tiến bộ” hơn. Nhưng thực tế là, Chúa đã tạo ra động vật và con người riêng biệt vào ngày thứ năm và thứ sáu của Sáng thế (Sáng thế ký 1:20-28).
