Mặc dù chúng ta không thể nhìn thấy, không khí được tạo thành từ một lượng lớn các phân tử nhỏ hơn. Khi những mảnh này bị ép lại với nhau trong một không gian nhỏ, chúng liên tục cọ xát vào nhau, khiến các mảnh nhỏ nóng lên. Tuy nhiên, khi những mảnh nhỏ này được trải ra, chúng sẽ không va vào nhau thường xuyên nữa, và do đó chúng nguội đi, khiến không khí có cảm giác lạnh hơn. Khi bạn đi lên núi, không khí sẽ giãn nở, khiến những mảnh không khí đó không cọ xát vào nhau, do đó làm cho không khí lạnh hơn.
Tại sao Mặt trời không làm nóng không khí? Mặt trời không thực sự làm nóng không khí một cách tốt. Một loại nhiệt đặc biệt (hồng ngoại) thực sự làm ấm bề mặt Trái đất. Nhiệt này phản xạ trở lại và không khí hòa lẫn với nó, làm cho không khí nóng. Ở vùng núi, có rất nhiều gió khiến không khí liên tục di chuyển xung quanh và không có đủ thời gian để hấp thụ nhiệt. Vì vậy, không khí trên núi mát hơn.
